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第 5 章 第 5 章

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第 5 章   第 5 章

偌大的廳堂裏,落針可聞。

屏風後走出的兩位女子原還有點兒面面相覷,可被許氏的眼刀掃過以後,她們立時便絞緊了神經,硬著頭皮朝沈蘭宜走來。

然而此時此刻,堂前的譚家人、侍候著的丫鬟婆子,卻沒有一個在看她們的。

所有人的目光,仍舊停留在沈蘭宜身上。

沈蘭宜很不喜歡這種感覺。

這些如有實質的目光裏,有打量,有好奇,有幸災樂禍,卻獨獨沒有意外。

所有人都知道了,只她一個被蒙在鼓裏。

滿堂怕是都湊不出一雙瞧得上她的眼睛,而前世,她竟還為這一大家子操了不少心、勞了不少力。

沈蘭宜深吸一口氣,她按捺住下意識想逃避的沖動,朝譚清讓那邊投去了一眼。

他仍端著那盞溫茶站在許氏的身側,身形挺拔,面無表情,沒有要開口的意思。

女人間的事情,他向來不掛心,即使這場戲裏的一個主角,是他的母親。

沈蘭宜深吸一口氣,她按捺住下意識想逃避的沖動,在袖底捏緊了拳頭。

不行,不能躲。

退了一步就有無數步,吃了一次虧還會有無數虧,就像前世那樣。

如果已經知道未來的路是一條無波無瀾的死路,又有什麽都好怕的?

沈蘭宜想,不能指望譚清讓沒錯,可是她偏不想叫他如願了。

是他的母親、他的妻子,更是他的後院,袖手其上算什麽本事,敢情罵名都叫他母親擔了,虧都叫他妻子吃了,左右他的後院進不進人,都影響不了這些人是要伺候他的,是嗎?

沈蘭宜表情局促,又一直沒有動作,就在所有人以為,這個啞巴虧兼下馬威她吃定了的時候,她卻忽然側過身去,裙裾微挪,恰到好處地避開了二女所行之禮。

“都不知二位妹妹是何方人士,出身哪裏,我一個小門小戶的,又哪敢受這個禮?”

沈蘭宜幾乎是咬著後槽牙,才把這句話完整地說出來。

聽見“小門小戶”的時候,譚清讓的眉心幾不可察地擰了一擰。

他總覺得這是沈蘭宜在點他。

昨夜,他才用這四個字來寬慰她,不過那時是用在旁人身上。

許氏同樣皺了皺眉。

沈蘭宜的話雖然軟綿綿的,抗拒的態度卻再明顯不過,和她印象裏三年前那個逆來順受的形象有著不小的差別。

然而她是長輩,說話帶著天然的優勢,不用考慮太多。

“何方人士,出身哪裏,都不重要。身子骨如何,能不能綿延子嗣,才是打緊的事情,你說對嗎,沈氏?”

許氏不緊不慢地開口,她的目光緩緩下移,定格在沈蘭宜平坦的小腹之上。

“納妾之事,本該你這個正室來張羅。可看你在韶州三年,一點兒也不替宣本著急。想來你們沈家門楣沒教過這些規矩,也就只能讓我這個當母親的來操心了。”

宣本便是譚清讓的字了。

“母親說的是,兒媳受教。”

沈蘭宜口上應是,一雙水杏似的眼睛卻沒看許氏,只一直盯著譚清讓,“道理兒媳都懂,只是兒媳愚笨,如今也不敢越俎代庖,這種事情,總要讓三郎自己拿主意,挑他喜歡的才是。”

許氏說的話,沒一句是她能反駁的,是以沈蘭宜幹脆不反駁了,只把話頭丟出去。

許氏沒料到沈蘭宜會如此作答,她駁斥道:“當時宣本去外任,原本都要留你在京城,替他在長輩跟前盡孝。沒留,一是不忍你們新婚夫妻分離,二就是要你早日為譚家傳宗接代……”

話還沒說完,咳嗽便又竄到了喉嚨頂上。

譚清讓遞上茶,眼神示意一旁的婆子來給許氏拍背。

趁著這個時候,他終於悠悠開口:“宜娘膽小,行事不周全,有賴母親多多教誨。”

“只是也不急於一時,她到底還年輕,很多主意不敢拿,事事都要我點頭才肯。”

雖然不是什麽動聽的好話,也沒什麽回護之意,但他的話一出口,到底還是把納妾之事暫時擋了下來。

沈蘭宜分得清事情好賴,聞言,她指尖微動,望向潭清讓的眼神中有了一絲詫異。

“都道妻賢夫禍少,她自個兒都立不起來,往後該如何酬佐你?”

許氏責怪的意思依然很是明顯,看起來是非要下沈蘭宜這個臉面,也非要把這兩房妾室塞進來了。

沈蘭宜聽得出許氏的弦外之音。出乎所有人意料的,她竟上前幾步,趕在許氏說出更直接塞人的話之前,反握住了如今正尷尬著的、不知該如何自處的那兩個姑娘的手。

這兩個姑娘都嚇了一跳,可沈蘭宜溫熱的掌心不由分說地扣在她們的手上,她們一時也掙脫不得。

沈蘭宜望著她們,笑瞇瞇地問道:“既來之,則安之。二位妹妹若是不嫌棄,可以先到我那邊小住一會兒。”

“沈家雖不富裕,可我當年的嫁妝裏也還有間京城的小院,二位妹妹可先住著,郎君有意,到時正了八經再進府也不遲,我一定喝你們的茶。”

過了她眼、經由她首肯再進門,和丈夫袖手旁觀、婆母強行安排的意味,可是大不相同。

沈蘭宜的話音誠懇,聽著沒有半點客套的意思,說著說著,竟扭頭又同身後的丫鬟珊瑚吩咐道:“雅客要來,你等會兒記著,去把院子收拾好。”

二房的陸思慧看了半天戲,沒忍住嘖了一聲。

她低聲同一旁的金嘉兒咕噥:“真大方假大方啊,也不曉得是不是打腫臉充胖子。”

金嘉兒嗯嗯啊啊地敷衍了兩聲,心裏卻暗罵了一聲陸思慧故意刺她。

——她的丈夫譚清文是個花花公子,成婚才不過一年,便收了好幾個通房。這種話,她有心情接茬就怪了。

而許氏全然沒料到悶葫蘆給她憋了個大的。

說拒絕吧,沈蘭宜話又都說到這個地步了,以後若是她不讓這兩位進府,那就是自打嘴巴;說答應吧,人她都能大度地接到自己的嫁妝院子,就是不肯讓她們今日順利地譚府門。

裏裏外外,竟是讓許氏都沒話說了。

若再執著這個話題,倒顯得她這個做婆婆的是惡人。

吃了個悶虧,許氏心裏不痛快,連帶著臉色都難看了許多。

只是今天到底是譚清讓回京的第一日,她落誰面子也不會落自己最出息的大兒子的面子,這個話題便只能懨懨作罷。

女人家的機鋒譚清讓當然看得懂,然而多數時候,他是懶得去懂的。此刻事端平息,他倒也不在乎結果如何,只深深地看了沈蘭宜一眼。

譚家其他人上一次見沈蘭宜還是三年前,對她的性格只算有一個朦朧的印象,是以沒人覺得奇怪。

可他卻與她朝夕相對,知她性子內斂,收的比放的多。

今天沈蘭宜能有這一招以退為進,著實出乎了他的意料。

母慈子孝的戲碼繼續上演,事情勉強算翻篇了,沈蘭宜終於松了一口氣。

昨夜為這事兒苦思冥想了整晚,就為了琢磨這個對策出來。

倒不是她重生一回還把腦子給重沒了,開始心甘情願給丈夫塞女人。

只是沈蘭宜很清楚,她無子,後院早晚是要進其他女人的,攔得了這一次,也攔不了一輩子。

但怎麽進、進什麽人,作為正室,若連這樣的事情都做不了主,日後騎在她頭上的事情只會更多。

在她還沒有辦法與譚清讓和離、離開譚家的時候,她還需要這樣無用的體面。

況且……

方才讓那兩個女子住進她嫁妝的院子,也不全是為了擋這件事情。

——

前廳的熱鬧沒有持續太久,許氏身體不好,也就是兒子回來到底高興,才有力氣說那許多話。

譚清讓自去述職、拜訪師長故交,沒空多逗留,沈蘭宜則帶著仆婦們一起整理院子。

譚清讓的祖父譚振年膝下有兩個嫡子,長子譚遠綸出仕、次子譚遠意經商,便是如今的大房和二房。此外還有一女名叫華茹,遠嫁去了湖廣,如今已是少有聯系。

這一輩子侄裏,二房的一兒一女出世得早,譚清讓這個大房的長子序齒下來已經是行三了,而後的四郎譚清文、五郎譚清甫,都是許氏所出、譚清讓的親弟弟。

譚家人口不算多,但也著實不少。譚清讓祖父已故、祖母穆氏尚在,而二房的陸思慧膝下已經有了一個小郎君,如今算起來,譚家也是四代同堂了。

譚清讓是小輩,他們的這片院房著實稱不上大。午時都未到,沈蘭宜就已經帶著下人一起,把住人的地方都拾掇出來了。

忙完這邊,又見珊瑚急匆匆地來回話。

“夫人,奴婢去是去了,可是那邊店裏頭的管事的換了,他不認我,拿了您給的那玉佩也不管用。”

珊瑚跑得急,額角汗都滴下來兩滴。

沈蘭宜倒是不急,她捏著帕子,笑瞇瞇地給珊瑚擦汗,一邊道:“哦?我的嫁妝鋪子不認我了,那他們認誰呢?”

“我……奴婢……奴婢說了,您別生氣,”珊瑚吞吞吐吐了一陣,才道:“那管事的說,他是譚家的人,只認譚家之前和他接洽的那陳家的婆子。”

許氏身邊有幾個精幹的嬤嬤,都是跟她掌家數十年的,其中那陳家的,正負責管置譚家在外頭的一些店面產業。

陪譚請讓外放韶州之前,許氏便把她嫁妝裏的鋪子要了過去,說是幫她代管。

沈蘭宜那時想著,自己遠在他鄉,確實鞭長莫及,而譚家也確實不是貪圖媳婦嫁妝的人家,她便照做了。

只是這鋪子交出去容易要回來難。沈家對沈蘭宜不算苛刻,但也絕稱不上寵愛,嫁妝裏除了不好變賣的死物,銀錢並不多,唯一能生錢的就是那兩家店面。

前世,她替譚家經營了很多產業,做了不少生意,可屬於她的那兩間鋪子,卻始終沒有要回來。

現在的沈蘭宜倒是想通了,譚家不貪圖這點便宜沒錯,可許氏呢?難道沒存以此拿捏她的打算嗎?

跟前的珊瑚越說越生氣:“最可惡的還不是這個,你知道嗎,夫人,最可惡的是那管事的不僅狗仗人勢,還壓根不好好做生意,把好好一個店面都給荒廢了!”

“我在街邊蹲了好一會兒,整條街上,就屬咱的店面生意最差。”

沈蘭宜失笑。

經歷過的事情再經歷一遍,她倒是不怎麽惱了,她安撫性地戳戳珊瑚的手背,又親自給她倒了杯茶,給自己也添了半杯。

“好珊瑚,別氣了,該是我們的就是我們的。那鋪子是我傍身的底氣,既然回來了,一定是會想辦法拿回來的。”

珊瑚有點不好意思喝夫人給倒的茶,她抱著杯子,淺淺沾了沾唇,便道:“可是請神容易送神難……”

沈蘭宜心裏也沒十成的把握,只是她知道,她是沒有退路的人,就是沒有把握也得支棱起來。

她再不認可許氏,也不得不承認,她有一句話說得很對。

自個兒都立不起來,又有什麽用?

沈蘭宜笑笑,而後堅定地道:“放心吧。”

不知為何,珊瑚看呆了一瞬,像是被某種不知名的情緒感染到了,她猛點了點頭,又道:“夫人,那我先去將那兩個……兩個姑娘的地方騰出來。我剛剛問過珍珠了,罩房還有空,我一定看好她們,不教她們有機會去勾搭姑爺。”

今晨,沈蘭宜在前廳所說的嫁妝裏的院子,說的就是她的兩間鋪面。

前頭做生意,後面住人,街上的屋子大多屬於此類。

現在鋪面不給進,人也就沒法往那院兒裏安置了。

沈蘭宜唇邊的笑有點兒微妙,她似乎想說什麽,最後還是沒說,只目送珊瑚忙去了。

到了晚上,譚府關起門來在自家設宴,為譚請讓接風。

譚請讓的父親譚遠綸早上早早去了官衙,還是到這時候才見兒子一面。

庶支的譚姓人也來了許多,這次也是趁機聚一聚。

席間熱鬧非常,男人和女眷分了桌,沈蘭宜的心思不在宴席上,視線頻頻越過屏風,去瞄另一邊的譚請讓。

金嘉兒把她的動作看得一清二楚,揶揄道:“到底是情分不一樣呀,這一時半刻都舍不得分開。”

沈蘭宜微微一笑,沒有被調侃的羞澀,也沒有否定她的話,只是平靜地道:“叫四弟妹見笑了。”

金嘉兒又貼近了些,道:“嫂嫂好生客氣,若是不嫌棄,以後和我家中長輩一樣,叫我嘉娘就好了。”

她的聲音確實很甜,人也如是。

沈蘭宜前世與金嘉兒關系不過了了,今生卻不知為何,她總是喜歡把註意力分到她身上,叫她有些招架不住。

同桌的陸思慧擡手按著自己的眼尾,往上提了提,也不知是頭痛了,還是在控制自己翻白眼的沖動。

這場宴席足足持續了兩個時辰。關起門來的家宴,也不必擔心宵禁,到最後,男人那邊就都有些醉醺醺的。

女人們都去攙自家丈夫,沈蘭宜也不例外。

月色下,她精準捕捉到了譚請讓的身影——他穿著件月白的團領袍,腰佩革帶香臭,清雋的身形幾乎要和月光融為一體。

他看起來沒喝什麽酒,見沈蘭宜款步走來,也沒有多言,只朝她點了點頭。

月影朦朧,兩人一前一後,沈默地走在回院子的小徑上。

宴席快散的時候,沈蘭宜提前吩咐了人回去煮醒酒湯。

雖然沒用上,但是到了院子裏,瞥見爐子上坐著的藥茶的時候,譚請讓微微頷首,還是道了句“有心”。

若是從前,沈蘭宜沒準會為他這句隨口的肯定而欣喜,不過現在,她滿心滿眼都記掛著另一件要緊的事,譚請讓的這句話,只叫她理解成了溫和的號角——

他現在心情不錯,鋪子的事情,此時提正合適。

她也確實這麽做了。

譚請讓安靜地聽完,眼神忽而又飄到了爐子上那端沸著的醒酒湯上。

他輕笑了下,垂著眼,神色莫名。

沈蘭宜見狀,說一點不慌是假的,然而還沒等她再描補,譚請讓擡起頭,幽深的眼瞳直視著她,徑直發問了。

“宜娘,今日你所為,是不想我納妾,還是只想要回你的嫁妝?”

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